郝天挺字晋卿，金代泽州陵川人，出身世代业儒的郝氏家族。他早年以太学生身份两次参加廷试，因多病和时局动荡，最终没有做官，长期在陵川县学教授乡里子弟。金泰和年间，少年元好问随嗣父来到陵川，从他学习六年，后来成为金元之际最重要的诗人和史学家。金贞祐初年，他上书机察使，请求朝廷开放黄河渡口救济河北流民，据说因此活人甚多。兴定元年（1217）他卒于南渡途中的寓所，三年后由儿子郝思温冒险背负遗骸归葬陵川。《金史》将他列入《隐逸传》，其孙郝经是元初名臣。
家世
据元好问《郝先生墓铭》，郝天挺的祖先由太原迁居上党，宋末又迁到陵川，从此成为陵川人；曾祖名元，祖父名璋，父亲名昇，“以選擇為縣功曹”。郝经《先大父墓铭》说郝家“高曾而下皆學不為仕”，元好问《中州集》也称他“家世儒素”。
郝天挺的父亲郝昇（民国《陵川县志》作“昺”）是郝璋的长子，郝天挺的叔父郝震（东轩老人）是郝璋最小的儿子，曾游学太学、回乡讲学，被郝氏后人视为郝氏之学的开创者。郝天挺的兄长郝源以嫡长身份主持家政，按子弟才器分派农桑、经商、读书等事，立有严格家法；郝经《先伯大父墓铭》说，经过数年经营，家中衣食丰足，“先祖及諸父文譽大振，而門下學者日盛”，这里的“先祖”就是郝天挺。郝家兄弟子侄中常有一人在县学任教，县令县丞到任都要登门拜谒。
元好问墓铭还记郝天挺有弟名天禔，堂弟郝天祐（郝震之子），侄子郝思忠，“皆有聲場屋間”。
生平
应举与太学
元好问墓铭说郝天挺年少时参加进士考试，曾得到礼部荐举（“預春官氏薦書”），表现在诸人之上；但他多病早衰，厌倦科场，最终没有赴选。《中州集》小传也说他“少日有賦聲”，后来“厭於名場，遂不復就舉”。
郝经《先大父墓铭》的记载更具体：郝天挺“舉進士，兩赴廷試，以太學生頡翥縉紳間”，即两次参加廷试，以太学生身份周旋于士大夫之间。金卫绍王崇庆年间（1212—1213）蒙古南侵、时局大乱，他收拾行装离开京城，说：“時事如此，可區區冒進乎？”回乡以后，远近的优秀子弟多来从学。
陵川县学与元好问
金泰和初年，元好问的叔父、嗣父元格（元好问称“先人”）在中都候选官职，元好问刚刚成童，正学科举之业。元格向亲友请教为孩子择师之地，众人都说泽州风土完厚，人质直尚义，宋代就人才辈出，“迄今帶經而鋤者四野相望，雖閭巷細民亦能道古今、曉文理”，为孩子求师没有比这里更合适的。元格于是特意选任陵川县令。当时郝天挺正在县学中聚集子弟授课，元好问便拜他为师。《金史·元好问传》记元好问十四岁从“陵川郝晋卿”学，“不事舉業，淹貫經傳百家，六年而業成”。元格任满离开后，元好问又留在陵川从学两年才回去。
元好问在墓铭中描述老师：“習於禮義之俗，出於賢父兄教養之舊，且嘗以太學生遊公卿間，閲人既多，慮事亦審，故其容止可觀，而話言皆可傳。州里老成宿德，多自以為不及也。”他记下了郝天挺的几段教诲：
學者，貴其有受學之器。器者何？慈與孝也。今汝有志矣，器如之何？
今人學詞賦，以速售為功。《六經》百氏，分裂補綴外，或篇題句讀之不知，幸而得之，且不免為庸人，況一敗塗地者乎。
讀書不為文藝，選官不為利養，唯知義者能之。今世仕宦，多用貪墨敗官，皆苦於饑凍，不能自堅者耳。丈夫子處世，不能饑寒，雖一小事亦不可立，況名節乎？
郝天挺擅长作诗，常让元好问唱和。有人说县令的儿子要考科举，作诗不是急务，岂不是白费工夫？郝天挺回答：“君自不知，所以教之作詩，正欲渠不為舉子耳。”意思是教他作诗，正是不想让他沦为只会应付考试的举子。元好问说，郝天挺对后学的关爱大都如此，并不只是对他一个人。
教学宗旨与门人
郝经《先大父墓铭》概括祖父的教学宗旨：“以治經行己為本，涖官治人次之，决科詩文則末也。”经他指点的学生往往有所成就，“河東元好問從之最久而得其傳，卒為文章伯，震耀一世，其餘鉅公碩士出其門者甚衆”。郝经的母亲许氏也说，郝家门下出过“楊侍郎士表、元内翰裕之、武右司從善”等有名于世的人物（郝经《铁佛寺读书堂记》），杨士表、武从善的生平待考。
郝天挺的儿子郝思温成童后也与元好问一同从父学习了六年。郝天挺的家训在郝家代代相传：郝思温教郝经时说“爾祖有言：士不能忍窮，一事不能立，故忍窮為學之本，郝氏之家法也”（《铁佛寺读书堂记》），临终前又对郝经重复“汝祖父有言，士不能忍窮，一事不能立”（郝经《先父行状》），与元好问所记“丈夫子處世，不能饑寒，雖一小事亦不可立”是同一意思。
贞祐南渡与放渡之议
蒙古南侵后，金朝放弃燕云，河朔也守不住了，郝天挺便往来于淇水、卫水之间（今河南北部）。元好问墓铭和《金史》都说他“貞祐之兵，避於河南，往來淇衛之間”。郝经《先妣行状》记，郝思温之妻许氏过门不久北边就起了战事，全家奉郝天挺逃避于山谷之间，采薇蕨、汲涧水、打柴草以奉养老人，备极艰苦。
贞祐初年金宣宗南迁汴京，河北百姓争相南渡，却被阻于黄河。郝经《先大父墓铭》说，自河阳三城至淮河、泗水，上下千余里积聚了流民数百万，饥饿疾疫接连而至，死者十之七八。郝天挺说“坐視天民之斃，仁者不為”，于是写信给机察使范元直，请他转奏朝廷。信中以刘备当阳之役为喻：刘备兵败窘迫，仍放慢行军等待荆襄遗民，说“成大事者必資於衆，人歸而棄之不祥”，君子认为汉朝四百年国统可以凭这一句话延续；如今国家的处境还不至于像刘备那样窘迫，“河朔之民獨非國家赤子乎？夫人心之去就，即天命之絶續也”。他请求诏令沿河各渡口聚集公私船只，放宽限制，昼夜摆渡，并按渡人多少考核官吏功过。据郝经记载，书信奏上当天，朝廷就派中使传令赶快放渡，“河朔之民全活者衆”。之后郝天挺也携家南渡。民国《陵川县志》士女录本条也详载此事。
卒于北舞
金兴定元年（1217）冬十一月八日，郝天挺在北舞（舞阳）寓所病逝，享年五十七岁。郝经说他临终“浩歌，一不及他”；元好问也说他“臨終浩歌自得，若不以生死為意者，其平生自處為可見矣”。
临终前他对儿子说：“郝氏儒業自吾叔父東軒老人始，我死，葬其墓側，庶得奉杖屨于地下。”当时河北兵乱，族中父兄不许归葬。服丧期满后，郝思温与妻子许氏夜里打开殡所，背负灵柩北上，渡黄河、登太行，辗转于盗贼出没之地，最终到达陵川。郝经说一路上祖父的英灵屡屡显现，为他们警觉引路。金兴定四年（1220）春二月二十四日，郝天挺被安葬在陵川先茔东轩老人墓侧。
墓铭的撰写
郝思温归葬父亲后，写信给元好问说：“吾子往年赴弔成皋，曾以墓銘為請，今卒事矣。”元好问推辞不敢当。此后六七年间郝思温请求更加恳切，蒙古太宗十三年（辛丑，1241）秋，又托外兄牛元伟转达：“先子生無一命之爵，歿無十金之產，齎志下泉，有識興歎。授業得如吾子者，且不能一言半辭以見於後世，其命之矣！”元好问说“僕有罪”，于是撰写了《郝先生墓铭》。
蒙古宪宗六年（丙辰，1256）春，郝思温中风卧床，对郝经说，墓表已有元好问的文章，但“壙中之文未具”，祖父的大节也没有写全，命郝经论次其事，郝经于是撰写了《先大父墓铭》。
为人
元好问说他“為人有崖岸，耿耿自信，寧落薄而死，終不傍貴人之門，故時無料理者”。《金史》本传作“寧落魄困窮，終不一至豪富之門”。
郝经说祖父仪表俊美，衣冠伟然，善于辞令，超然物外；谈论王道、国政、吏治都很得要领，“嶷然公輔之器”，可惜生逢乱世，困于里巷，终究没有被任用，“卒於流寓，人憐其志云”。
诗作
郝天挺的诗作大多不传。元好问编《中州集》卷九收其诗一首《送门生赴省闱》：
青出於藍青愈青，小年場屋便馳聲。未饒徐淑早求舉，却笑陸機遲得名。嗟我再衰空眊矂，喜君初筮已崢嶸。此行占取鼇頭穩，平地烟霄屬後生。
清代《御订全金诗增补中州集》卷四十二在此诗之外又补录了《题麻姑坛》《莲花菊》《游石壁有呈二首》《题宣圣庙》五首，并附注汾州学宫有“金郝天挺募建文庙疏”刻石。其中《游石壁有呈》有“廊廟雍容四十秋”“知是承平宰相遊”等语，与陵川郝天挺布衣终身的经历不合；元代另有一位同名的郝天挺（见下文），这几首补录诗的作者归属仍待核实。
清代《御定佩文斋咏物诗选》卷三百三十六收《食烧笋》一首，署名“金郝天挺”；但《中州集》卷九中此诗（题作《烧笋》）列在郝天挺之后的孙邦杰名下，应是误署。
家庭
元好问墓铭记郝天挺前娶同县张氏，继室高平司氏；郝经墓铭作“先祖妣張氏前卒，繼祖妣司馬氏”。独子郝思温。女儿嫁进士侯公佐。孙辈中以郝经最为知名，元好问墓铭列孙三人“經、恒、彝”，郝经墓铭作“經、彛、庸”；孙女一人，嫁清苑陈氏。
郝经后来成为忽必烈的重要谋臣，出使南宋被扣留十六年，其学问深受家学与元好问的影响。苟宗道《郝公行状》记，元好问在乱后见到郝经，惊奇地说“吾子狀類先生，才識間出，家世淵源有所積而然也”，“先生”即指郝天挺。郝经为元好问作墓铭时也说：“先生與家君同受業于先大父，經復逮事先生者有年。”陵川县城的郝公祠祭祀的是郝经，见“郝经”词条。
评价
- 元好问墓铭铭文：“篤於其資，誠於其思。行可以士矩，政可以吏師……良璞含光，平價不貲。棄擲泥塗，識者涕洏……有如先生者而至於斯，有如先生者而止於斯。”
- 郝经《先大父墓铭》铭文：“雖事業不少見，而道義是存。繼其志有千里負葬之子，述其事有萬古遺山之文。”
- 《金史》将他列入《隐逸传》，主要摘录元好问所记的教诲之语。
纪念与遗存
雍正《山西通志》卷一百七十三陵墓门和《古今图书集成·职方典》都记载：“郝晉卿墓在縣北三里楊大坂，有墓碣，門人河東元好問撰。”民国《陵川县志》古迹考也记郝处士天挺墓在县北三里，由门人元好问撰文。据郝经记载，郝天挺葬在叔父郝震墓旁，可知杨大坂一带应即陵川郝氏先茔所在（推断，待核实）。墓碣今是否尚存，未见记载（待核实）。
两个郝天挺
民国《陵川县志》杂录引清人王士禛《池北偶谈》指出，金元之间有两个郝天挺：一个字晋卿，即陵川这位元好问的老师；另一个字继先，出身蒙古朵鲁别族，是元好问的弟子。《御订全金诗》也附录明人李诩《戒庵老人漫笔》的话，说《唐诗鼓吹》旧题郝天挺注，而金代另有一郝天挺，前人往往考之不审；《唐诗鼓吹》注者一般认为是元代那位郝天挺（待核实）。
陵川县政府网“陵川概况”页中“郝天挺……曾授业于元好问”的表述与史料相反：据《金史》和元好问自述，应是元好问受业于陵川郝天挺；“授业于元好问”的应是元代那位字继先的郝天挺。
史料记载异同
- 卒地：郝经《先大父墓铭》作“考終命于北舞寓舍”，《中州集》作“卒於舞陽”，《金史》作“終於舞陽”，民国《陵川县志》作“歿於舞陽客舍”；元好问《郝先生墓铭》则作“歿於成皋”，并说郝思温来信提到“吾子往年赴弔成皋”。两说并存。
- 享年：郝经墓铭、元好问墓铭、《中州集》、民国《陵川县志》都作五十七岁，《金史》本传和雍正《山西通志》人物志作“年五十”，当以五十七为是。
- 父名：元好问墓铭作“昇”，苟宗道《郝公行状》作“曾大父諱昇”；郝经《先伯大父墓铭》与民国《陵川县志》作“昺”（识典古籍所收县志整理文本作“炳”）。
- 与郝震的称谓：元好问墓铭与《中州集》称郝震为郝天挺的“伯父”，郝经记郝天挺自称“吾叔父東軒老人”，县志又说郝天挺之父是郝震的长兄，应以“叔父”为是。
- 继室姓氏：元好问作“高平司氏”，郝经作“司馬氏”。
- 孙辈名字：元好问作“經、恒、彝”，郝经《先大父墓铭》《先父行状》及苟宗道《郝公行状》作经、彝、庸。
- 迁居经过：元好问说先世由太原迁上党、宋末迁陵川；郝经《东轩老人墓铭》说始祖郝仪自太原迁潞州，高祖郝祚迁陵川；苟宗道说“八世祖祚自潞州徙澤之陵川”。上党即潞州，诸说大体相合。
年表
- 约1161年：生（据兴定元年卒、享年五十七推算）。
- 金泰和初年（约1203年起）：在陵川县学授徒，少年元好问从学，前后六年。
- 金崇庆年间（1212—1213）：以太学生身份在京师，遇变乱返乡授徒。
- 金贞祐初年（1214年前后）：上书机察使范元直，请开河津放渡流民；其后携家南渡，往来淇卫之间。
- 金兴定元年（1217）十一月八日：卒于北舞寓舍，年五十七。
- 金兴定四年（1220）二月二十四日：子郝思温负骸归葬陵川先茔东轩老人墓侧。
- 蒙古太宗十三年（辛丑，1241）秋：元好问应郝思温之请撰《郝先生墓铭》。
- 蒙古宪宗六年（丙辰，1256）：孙郝经奉父命撰《先大父墓铭》。
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