郝经是从陵川走出的最有名的历史人物之一。他出身八世业儒的郝氏家族，青年时以学问知名于河北，后被忽必烈召入藩府，先后上《东师议》《班师议》，力主慎战、及早北还争位；忽必烈即位后，他以翰林侍读学士、国信使身份出使南宋，却被权臣贾似道扣押在真州（今江苏仪征）长达十六年。他始终不肯屈节，在拘所著书数百卷，直到元军南下才获释，北归当年便病逝。因为持节不屈，后人把他比作西汉出使匈奴的苏武；他的诗文集以“陵川”命名，表示不忘故乡。
家世
据郝经《先曾叔大父东轩老人墓铭》和苟宗道所撰《行状》，郝氏自称远祖出自殷帝乙之后，受封于太原郝乡；始祖郝仪在五代之乱时由太原迁往潞州，后来郝祚又迁到泽州陵川，此后八世同居、以儒学教授乡里，成为一郡望族。郝经在墓铭中说，北宋程颢做晋城县令时以经学教授士子，泽州的晋城、陵川、高平从此多以经学名家，“陵川学者以郝氏为称首”。
郝经的曾叔祖郝震（号东轩老人）开创郝氏家学；祖父郝天挺是金代名儒，元好问少年时曾从他学习；父亲郝思温终身业儒不仕，门人私谥“静直处士”；母亲许氏也是陵川人。郝经兄弟三人，他居长，二弟郝彝字仲常、隐居不仕，三弟郝庸字季常、官至颍州知州。
生平
出生与少年避乱
据郝经为母亲所撰《先妣行状》，他生于金元光元年（1222）冬十一月，当时父亲渡河南下，寓居许州临颍城皋镇；这个月约当公历1222年12月至1223年1月，通行资料多作1223年，具体日期待核实。
金正大八年（1231），郝家随众避乱到河南鲁山，数百人藏在地窖里，被乱兵发现后用烟火熏灼，死者很多，郝经的母亲许氏也窒息昏死。年方九岁的郝经摸黑找到一瓶腌菜（黄齑）和一罐蜂蜜，用母亲身上带的剪刀撬开她的牙齿，把蜜和菜汁灌下去，母亲才苏醒过来。《元史》说“人皆异之”。
次年（1232）河南大乱，郝家北迁，寓居顺天府（治保州，今河北保定）。据霸州市政府资料，郝家也曾迁居霸州信安镇（今属河北），迁居地点各资料说法不一。
铁佛寺苦读
郝经在《铁佛寺读书堂记》里详细记下了自己的求学经过。蒙古窝阔台汗十年（1238，戊戌年），朝廷在中原考试儒士（即“戊戌选试”），郝经一度准备学写应试文章。父亲郝思温体弱家贫，想让长子郝经管理家务，母亲却说郝家祖上没有不读书的，“不过吾忍穷数年耳”，于是父母决意让他专心求学，借保州铁佛寺僧人张仲安的南堂居住，同时招收几十个孩童教读以补贴家用。
入学时父亲转述祖父郝天挺的家训：“学所以为道，非为艺能也；所以修身，非为禄养也”，嘱咐他不要写科举应试文章，并说“士不能忍穷，一事不能立，故忍穷为学之本，郝氏之家法也”，又把周敦颐《太极图》、邵雍《先天图》、《通书》《西铭》交给他，说这是曾叔祖东轩老人得自程氏门下的学问。郝经每天背诵二千字，夜里舂米做家务，二更以后读书到五更，再去打柴挑水。据《行状》，他常自诵“不学无用学，不读非圣书”，立志“以兴复斯文、道济天下为己任”。
馆于贾、张二府
蒙古乃马真后二年（1243，癸卯年），顺天路左副元帥贾辅请郝经到府中教授子弟，结束了在铁佛寺约五年的寄居生活；后来万户张柔（后封蔡国公）也请他到帅府教授诸子。贾、张两家各有藏书万卷，郝经得以遍览。《元史》称他“博览无不通”。
在这一时期，他结识了元好问和理学家赵复。元好问对他说“子貌类汝祖，才器非常，勉之”（《元史》），并与他讨论作诗作文之法。赵复则称：“江左为学读书如伯常者甚多，然视吾伯常挺然一气立于天地之间者，盖亦鲜矣。”（《行状》）
应召入忽必烈藩府
蒙哥汗二年（1252），忽必烈以皇弟身份在金莲川开府，延揽天下名士。据《行状》，蒙哥汗五年（1255）九月忽必烈遣使召郝经，他没有应召；十月使者再至，他感叹“今王好贤思治如此，吾学其有用矣”，这才北上。次年（1256）正月，他在沙陀觐见忽必烈，以“二帝三王”之道作答，又奉命条陈《立国规模》二十余条，提出“一国规模、天下规模、万世规模”之说，并列举蠹民害政最甚的十一事。《行状》说这些建议当时未能马上施行，但中统以后更张制度，“用公之言十六七”。
《东师议》与鄂州之役
蒙哥汗九年（1259），蒙哥汗亲征四川，命忽必烈统率东路军（东师）攻宋，召郝经随行。大军驻扎濮州时，有人献上宋臣论边防要冲“凡七道”的奏议，忽必烈召众人讨论。郝经认为：“古之一天下者，以德不以力。彼今未有败亡之衅，我乃空国而出，诸侯窥伺于内，小民凋弊于外。经见其危，未见其利也。”忽必烈见一个儒生谈论兵事如此切中，惊讶地问他是不是和张柔（张拔都）商量过，郝经回答这是自己的看法，张柔并不知道。他随后写成《七道议》七千余言。
忽必烈任命前中书令杨惟中为江淮荆湖南北等路宣抚使，郝经为副使，率归德一军先行到江上宣布恩信、招纳降附。走到枣阳时，杨惟中想私下返回汴梁，郝经力争不可，自己率部下举旗南进，杨惟中惭愧谢罪，二人一同前进。
听说蒙哥汗在四川久攻不下，郝经又上《东师议》（今存《陵川集》卷三十二），开篇说：“夫取天下，有可以力并，有可以术图。并之以力则不可久，久则顿弊而不振；图之以术则不可急，急则侥幸而难成。”他主张东师先遣使谕宋、议和息兵，如果宋人不从，再分荆襄、两淮、扬州三路并进，“三道并出，东西连衡”，稳步取胜，而不要孤注一掷。
《班师议》
同年秋，忽必烈渡江围攻鄂州（今湖北武汉），这时传来蒙哥汗在合州去世的消息。郝经再上《班师议》，指出此次用兵“师不当进而进，江不当渡而渡，城不当攻而攻，当速退而不退，当速进而不进”，更警告阿里不哥已经在燕京发号施令，“行皇帝事矣”，若对方抢先称受遗诏、正位号，“欲归得乎？”他建议与宋议和、以轻骑北还，“断然班师，亟定大计，销祸于未然”。恰好南宋守将贾似道派人请和，忽必烈于是撤军北返。
出使南宋
中统元年（1260），忽必烈在开平即位。四月，他召郝经任翰林侍读学士，佩金虎符，充国信使出使南宋，通报即位并重申鄂州和议。有人劝他托病不去，郝经说：“吾学道三十年，无益于世。今天下困弊已极，幸而天诱其衷，有意息兵，解两国之斗，活亿万生灵，吾学为有用矣。”（民国《陵川县志》，《行状》文字略同）临行前，忽必烈赐葡萄酒，让他把可以辅政的意见尽快上奏，郝经便上《便宜十六事》；八月又随入宋奏目附上《立政议》，提出“以国朝之成法，援唐宋之故典，参辽金之遗制，设官分职，立政安民，成一王法”。
当时平章政事王文统忌惮郝经声望，暗中让益都行省李璮出兵侵宋，想借宋人之手加害郝经。五月郝经到济南，李璮写信劝阻他南行，郝经把此事上报朝廷后照常前进。六月到宿州，他移文南宋三省、枢密院请求入境，久无回复；七月宋方派人在五河口接伴，九月抵达真州，被安置在忠勇军营的馆舍里，其实已成了囚所。
羁留真州十六年
南宋两淮制置使李庭芝以李璮侵犯边境为借口，怀疑郝经是借议和拖延（“款兵”）。郝经上表宋理宗，说自己“愿附鲁连之义，排难解纷，岂知唐俭之徒，款兵误国”，又多次上书宋主、宰相贾似道，前后数十万言，陈述战和利害，请求入见或归国，都没有回音。原来贾似道在鄂州私下请和，回朝后却谎称大捷而拜相，唯恐郝经到临安泄露真相，于是主张把他扣押在真州。
馆舍门户紧锁，墙高丈余，墙上插芦栅、墙下布荆棘，外挖壕沟，百余名兵卒昼夜巡逻。随从中有人怨愤，郝经对他们说：“向受命不进，我之罪也。一入宋境，死生进退，听其在彼，我终不能屈身辱命。汝等不幸，宜忍以待之，我观宋祚将不久矣。”据《行状》，至元三年（1266）春，随从中有人斗殴致死，郝经便与书状官苟宗道等六人另居别馆，此后又过了九年（《元史》作“居七年”后分居）。他每日著书吟诗，宋人知道他志不可夺，反而对他心生敬重，增加了供给。
郝经在拘所写下许多诗文。被拘第五年，他在《闻雁》中写道“触处关心总可伤，五年束手坐空堂”；馆中人送来大雁作食物，他写《馆人饩雁》：“持节江头久食鱼，馆人供雁意踟蹰。呼儿细看云间足，恐有中原问讯书。”另有《真州沙瘴》《丁卯新馆寒食无花》（其三：“八年寒食总无家，三月清明不见花”）等篇，记下了囚居的苦况。中统五年（1264）他还写了《镜芗亭记》，记述馆舍东边水亭镜芗亭的位置，以及真州作为“扬一真二”盐运都会的沿革。
获释北归与去世
至元十一年（1274），元朝丞相伯颜率军大举伐宋。元世祖派使者与郝经的三弟、行枢密院都事郝庸到南宋问罪扣留使臣一事，宋廷惊惧，派总管段佑以礼送郝经北归。至元十二年（1275）春，郝经在归途中染病，世祖派近侍、太医沿路迎劳，所经郡邑百姓争相观看，父老见他“全节不屈，龙钟皓首而归”，多有落泪者。
同年四月郝经抵达大都，世祖赐宴慰劳，并就政事咨询他，还让他改写不合旨意的谕宋诏书草稿。七月十六日病危，儿子郝采麟请他留下遗言，他提笔只写了“天风海涛”四个字，随即去世，终年五十三岁（虚岁；若按《先妣行状》元光元年出生推算则为五十四岁）。朝廷派官护丧，灵柩暂厝于保定府西郭外父亲墓旁。次年（1276）南宋都城临安投降。郝经入宋之初贾似道拜相，郝经归国几个月后贾似道被贬杀，《行状》感叹“公之一身关系两朝之丧兴”。
郝经谥“文忠”。据《新元史》和《续后汉书》四库提要等，后追赠昭文馆大学士、司徒，追封冀国公；随他使宋的人员也都按等授官，儿子郝采麟以奉训大夫知林州，后官至集贤直学士、山南江北道肃政廉访使。
著作与学术
郝经被拘时“思托言垂后”，《元史》说他撰有《续后汉书》《易春秋外传》《太极演》《原古录》《通鉴书法》《玉衡贞观》等书及文集，“凡数百卷”。据《行状》，春秋类著作包括《春秋章句音义》《制作本意》《比类目》《三传折衷》，合称《春秋外传》，另有《周易外传》十卷，以及《删注三子》《一王雅》《行人志》等。这些书大多已佚，今存的主要是两种：
- 《续后汉书》：郝经不满陈寿《三国志》尊魏抑蜀，以蜀汉为正统，升刘备为本纪，魏、吴降为列传，并补作八录（志）。四库提要称原书九十卷，明以后少有传本，清人从《永乐大典》辑出大部分；书中注文出自苟宗道之手。
- 《陵川集》：三十九卷，收赋、诗、论、记、序、奏议、碑铭及使宋文移。卷三十二收《东师议》《班师议》《立政议》等奏议，卷三十七至三十九为出使期间写给南宋三省、两淮制置使和贾似道的书信。元延祐年间门人郭贯奏请刊印，延祐五年（1318）与《续后汉书》一同交江西行省官刻；明正德年间李叔渊在鄂州重刻，清乾隆初年凤台王镠又校刊。
郝经主张“天下一家”，反对狭隘的“华夷之辨”，希望通过和议结束南北分裂。在文章方面，他在《答友人论文法书》中强调“皆自我作”“不必求人之法以为法”，主张独立创新。《行状》说他的书法“笔势俊逸遒劲，似其为人，无倾侧颇媚之态，亦为当代名笔”。
交游与师承
郝经的学问首先来自郝氏家学。祖父郝天挺是元好问的老师，郝经在《遗山先生墓铭》中说：“先生与家君同受业于先大父，经复逮事先生者有年。”蒙哥汗七年（1257）九月元好问在获鹿去世，郝经奔赴三百里吊唁，为他撰写墓铭，集中另有《祭遗山先生文》《元遗山真赞》和《获鹿新居哭元遗山》诗。
理学家赵复（江汉先生、字仁甫）被俘北上后，与郝经往来密切。蒙古贵由汗二年（1247）冬，赵复曾在郝经家中留宿，郝经作《听角行》相赠，集中还有《送汉上赵先生序》《与汉上赵先生论性书》等。
郝经的学生和随从中，最知名的是书状官苟宗道（字正甫），随他在真州十六年，《元史》说他后来官至国子祭酒，并为郝经撰写了《行状》；郭贯后来官至集贤大学士，奏请刊刻郝经遗著。郝经与许衡、刘秉忠等同时期儒臣的直接交往，暂未找到可靠的原始记载（待核实）。
评价
- 《元史》：“经为人尚气节，为学务有用……其文丰蔚豪宕，善议论，诗多奇崛。”
- 《陵川集》四库提要：“其文雅健雄深，无宋末肤廓之习；其诗亦神思深秀，天骨秀拔，与其师元好问可以雁行，不但以忠义著也。”
- 《续后汉书》四库提要：“经敦尚气节，学有本原，故所论说多有裨于世教；且经以行人被执，困苦艰辛，不肯少屈其志，故于气节之士低徊往复，致意尤深，读其书者可以想见其为人。”
- 吴澄（据《元名臣事略》引）称郝经在宋时寄给宋朝君相的书信“其言忠厚恳悯，内为国计，外为宋计”，又举他随忽必烈渡江时所作词句“问南国之士有何长策，更休把苍生误”，赞为“真古之仁人君子”。
- 《新元史》史臣：“宋人自亡其国，无足论者。以经之学识，而不获用于至元之世，惜哉！”
轶事传说
雁足帛书
《元史》记载，郝经北归那一年，汴梁百姓在金明池射得一只大雁，雁足上系着帛书，写着一首诗：
霜落风高恣所如，归期回首是春初。上林天子援弓缴，穷海累臣有帛书。
诗后题：“至元五年九月一日放雁，获者勿杀，国信大使郝经书于真州忠勇军营新馆。”史书以此说明他的忠诚。此诗不见于四库本《陵川集》。这件事和西汉苏武“雁足传书”的故事极为相似，后人遂把郝经比作苏武；但雁书题写的年份各书说法不同（见下文“史料记载异同”），一些通俗读物说元世祖因见雁书才派人索还郝经，此说未见于《元史》和《行状》，应视为传说。
母难救母
前文所述九岁以蜜和齑汁救活母亲一事，见于《元史》《行状》和民国《陵川县志》，是郝经少年事迹中流传最广的一件。
纪念与遗存
- 陵川郝公祠：清康熙四十四年（1705）泽州知州陶自悦在《陵川集》序中说，郝经陵川故里的祠庙已经颓废，他发文让属下重新修建。道光八年（1828）陵川知县强上林记载，他曾“登棣华之堂，谒文忠之庙”，并把辗转流落外地的《陵川集》旧书版赎回，“贮之公祠”。据地方文史文章，郝公祠即郝氏故居“棣华堂”旧址，在县城南大街西侧，1941年被日军焚毁（待核实）。郝经集中有《棣华堂记》（卷二十六）。
- 郝氏祖茔与迁葬：据道光《郝文忠公年谱》，陵川县城东北三里杨大坂有郝氏祖茔，郝天挺墓碑碑阴刻有世系和郝采麟大德三年（1299）所写的记，记中说因陵川故居已毁、茔地狭窄，他在孟州西北虎山之原置田，把祖父母以下迁葬于此。郝经本人是否随之迁葬，尚待核实。
- 乡贤祠：民国《陵川县志》记郝经“崇祀乡贤”。
- 真州遗迹：郝经被拘的忠勇军营馆舍和馆东的镜芗亭位于宋代真州子城（古扬子县城）内；据《扬州日报》文章，镜芗亭直到清康乾时期尚存。陶自悦序还提到，真州地方官曾请求为郝经与另两位先贤合建“三贤祠”，到清初已无从查考。今仪征是否有与雁书相关的遗迹或纪念物，暂未找到官方资料（待核实）。
- 年谱：清嘉庆、道光年间，陵川人秦恒山、王汝楫（松舟）、张翥（雪塘）先后编订《郝文忠公年谱》，道光十一年（1831）知县谢照作跋。
史料记载异同
- 出生年：《先妣行状》作元光元年（1222）冬十一月；通行资料多作1223年，与《行状》《元史》“年五十三”从1275年逆推相合。元光元年十一月约当公历1222年12月至1223年1月，两说未必矛盾，具体日期待核实。
- 受召年份：《元史》作“宪宗二年”召见；《新元史》作“宪宗元年”；《行状》则说1252年忽必烈开府、1255年遣使召、1256年正月在沙陀觐见。民国《陵川县志》也说“召之不起，复召至，见于沙陀”，与《行状》一致。
- 宣抚使姓名：《元史》作杨惟中；《行状》和民国《陵川县志》作杨惟忠。
- 从者分居时间：《行状》作丙寅年（1266）春，《元史》作“居七年”（约1267年）。
- 迎还使者：《元史》作礼部尚书中都海牙与郝庸；《行状》作兵部尚书廉希贤与郝庸；《元名臣事略》作礼部尚书廉希贤。
- 获释与卒年：《行状》《元史》都记郝经至元十二年（1275）四月（夏）到京、七月去世；陵川县政府网所引旧传作至元十一年（1274）归；民国《陵川县志》写作“至元十二年……始礼而归……明年疾革”，按字面会把卒年推到1276年，与《行状》不合，应是县志节录时的疏误。
- 雁书年份：《元史》题作“至元五年（1268）九月一日”；《新元史》作“中统十五年九月一日”，并解释说当时南北隔绝，郝经不知道已改元至元，所以仍用中统年号，中统十五年相当于至元十一年（1274），与“经还之岁”射得雁书的说法较吻合。民国《陵川县志》则说雁在郝经归国后才被获于金明池。
- 拘留年数：多数史料作十六年（1260—1275）；《扬州日报》文章、霸州政府网等有作十五年者，系计算方式不同。
- 子嗣：民国《陵川县志》作“子一采麟”；《行状》说郝经有子三人，两人早卒，仅采麟成人。
- 赠官：延祐年间的刊刻咨文称“赠昭文馆大学士、资善大夫”；《续后汉书》四库提要作“赠昭文馆大学士、荣禄大夫，追封冀国公”；民国《陵川县志》作“赠荣禄大夫、司徒、柱国，追封冀国公”。可能是先后累赠所致（待核实）。
年表
- 金元光元年（1222）冬十一月：生于许州临颍城皋镇（通行作1223年）。
- 金正大八年（1231）：随父母避乱河南鲁山，以蜜和齑汁救活母亲。
- 金天兴元年（1232）：随家北迁，寓居顺天府（保州）。
- 1238年（戊戌）：始知学，父母决意令其专心读书；次年四月入保州铁佛寺南堂读书。
- 1243年（癸卯）：受顺天路左副元帅贾辅之聘，后又馆于张柔帅府。
- 1246年：母许氏去世。
- 1247年冬：赵复留宿郝家。
- 1255年：忽必烈两次遣使征召。
- 1256年正月：在沙陀觐见忽必烈，上《立国规模》。
- 1257年九月：元好问去世，郝经为撰墓铭。
- 1259年：随忽必烈南征，任江淮荆湖南北等路宣抚副使，上《东师议》；鄂州围城中上《班师议》。
- 中统元年（1260）：任翰林侍读学士、国信使出使南宋，上《便宜十六事》《立政议》；九月起被拘于真州。
- 中统五年（1264）六月：作《镜芗亭记》。
- 至元三年（1266）春：与苟宗道等六人移居别馆。
- 至元十一年（1274）：伯颜伐宋，元廷遣使问罪，南宋礼送郝经北归。
- 至元十二年（1275）：四月抵大都；七月十六日去世，谥文忠。
- 大德三年（1299）：子郝采麟迁葬祖父母以下于孟州虎山之原。
- 延祐五年（1318）：《陵川集》《续后汉书》由江西行省官刻。
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